学生と地域でつくる夏イベント！新幹線をおもてなしの花でお出迎え

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鮮やかなオレンジ色の紅花の写真

学園都市という一面も持つ米沢市では、多くの学生が紅花に関する活動に参加しています。
探求学習のテーマに選んでイベント企画や商品開発をする高校生がいたり、地元の方と共に紅花畑で作業する大学生がいたりとユニークな取り組みがたくさん！

こんなに多くの若者が紅花に関わっているのは、学園都市・米沢ならではの魅力です。

━━目次━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

伝統の赤を染める花～現代まで歩み～
若者に届け！～紅花プロジェクトの挑戦～
地域一丸で取り組む！紅花振興の活動

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伝統の赤を染める花～現代まで歩み～

夏に咲く鮮やかな黄色

紅花のズームアップ写真

紅花は、キク科ベニバナ属に属する植物です。

古名では「末摘花（すえつむはな）」や「久礼奈為（くれない）」「紅藍（べにあい）」などと呼ばれます。

花の大きさは3〜4cmほどで、草丈は80〜100cmに成長します。

紅花の花言葉には「特別な人」「愛する人」「情熱」「包容力」があり、その鮮やかな花色がこれらの意味を象徴しています。

7月の梅雨の時期から梅雨明けにかけて、鮮黄色から紅黄色の花を咲かせます。

昔は代表的な染料植物として京染めなどに使われました。

紅花の歴史 ‐衰退と復興‐

＜江戸～明治＞最盛期と衰退する紅花

米沢の紅花は、江戸時代に山上地区で盛んに栽培されていました。栽培された紅花は藩が買い上げ、京都周辺へ送られます。紅花は鮮やかな赤を表現できる唯一の染料として重宝されていたのです。

しかし明治期に入ると、染めやすい化学染料が普及しだします。それに打撃を受けた紅花産業は急速に衰退し、栽培・染めの技術共に途絶えてしまいました。

＜昭和～現代＞よみがえる紅花

しばらく経ち、昭和26年になると、市内中学校の理科教師が独自に紅花染めの研究を始めました。このことが、紅花栽培復活と米沢で初めて紅花染めを行う契機となったのです。
賛同した織物会社が、米沢産紅花での紅花染めとその商品化に尽力、昭和40年に米沢織に紅花染めを活かした「紅花紬」を発表しました。そのほか、山形県紅花生産組合連合会が組織されるなど県全体でも再び盛り上がりを見せます。

その後、昭和57年に県の花に制定、平成31年に日本農業遺産に認定と復興を果たし、令和3年には世界農業遺産にすべく申請しています。
現在では、本物志向の染物業者や化粧品業者、草木染めの愛好者等の需要に応じた生産が行われ、米沢織や食品などに活用されています。

現在は山形県の花として定められ、親しまれています。