なせばなる！鷹山公の歴史

上杉治憲（鷹山）公が藩主となったのは若干17歳の明和4年（1767）、この時すでに米沢藩は崩壊寸前の危機的状況にありました。上杉家は、豊臣秀吉から移封を命じられ会津米沢120万石で栄華を極めていましたが、関ヶ原合戦で西軍につき敗北したことで米沢30万石に減封され、その後3代藩主が世継ぎを決めないまま急逝したことの責任により15万石となりました。120万石時代の家臣団約6,000名を召し抱え、派手な交際など大大名時代の統治が原因となり、治憲（鷹山）公が藩主となる頃には推定20万両（現代の価値で約200億円）の借財があったとされています。

しかし、治憲（鷹山）公は、江戸藩邸での師匠細井平洲から学んだ「君主たるものは民の父母でならねばならぬ」という「民の父母」の精神により大胆な藩政改革を進めていくことになります。

「成せば成る 成さねば成らぬ 何事も 成らぬ人の成さぬ成けり」は、鷹山公が隠居所である餐霞館に移った際に、その当時嗣子であった顕孝に仕える家臣に心得として示した壁書に書かれていたものです。

安永6年（1777）の秋に、「ひでよ」というおばあさんが稲を干していました。夕立ちがきそうだったため急いで片づけていたところ二人の侍が通りかかって作業を手伝ってくれました。お帰りの際に「刈り上げ餅をお持ちしたいので、どちらにお持ちすればよろしいか？」と伺った際に「お城の北門に届けるように」と言われたため、お餅を33個丸めて持って行ったところ、その手伝ってくれた方が侍ではなくお殿様（鷹山公）だったと聞いたため、腰が抜けるほど驚きました。餅への褒美として銀5枚をいただいたので、そのお金で足袋を作り娘（おかの）や孫に手紙と共に渡しました。

その手紙と足袋が米沢市内の宮坂考古館に所蔵されています。農民の作業をお殿様自ら手伝ったことも稀な出来事ですが、それよりも200年以上前にも関わらず、女性であるひでよさんと娘さんが読み書きできる識字率の高さにも注目です。