米沢藩主葬礼場跡

「城下町ふらり歴史探訪」は、「広報よねざわ誌面」で紹介してきた記事で、米沢市に残る史跡などをわかりやく解説しています。

「1.普門院」から「60.聖堂（先聖殿）と鷹山筆の扁額」は平成5年5月1日号から平成10年4月1日号、
「61.堀粂之助の墓」から「86.観世音堂の裁縫絵馬」は平成26年10月1日号から平成29年9月1日号の記事を転載し、一部再編集したものを掲載しています。

 初代藩主・景勝は米沢で死去し、「城西ノ郊原ニ於テ経営アリ」(『上杉家御年譜』)と、現在の御廟所近辺で火葬され、廟所が建てられたと考えられています。遺骨は高野山に納められ、廟屋も建立されました。2代藩主・定勝も米沢で死去し、遠山村山麓で火葬されたと記録に見えますが、その場所は確定されていません。

 大壇で最初に葬式が行われたのは万治元年(1658)のことです。綱勝の正室の媛姫(はるひめ)が江戸で死去し、その遺骸は米沢に運ばれ、直ちに林泉寺において火葬され、8日後に笹野村大壇で葬式が執行されました。
 綱勝が江戸在府にもかかわらず、何故米沢まで運んで葬式を行ったのかは不明です。媛姫が幕府中枢の会津藩主・保科正之の娘であったためなのか、また死因が保科家内の争いによる毒殺とも言われており、その影響があったためなのでしょうか。火葬と葬式を分けたのは、江戸から遺骸を運んだため傷みがあり、直ちに火葬する必要があったからだと考えられます。媛姫の墓は林泉寺に建てられ、遺骨は高野山に納められ石宮が建てられました。

 寛文4年(1664)、綱勝も江戸で死去し、遺骸は米沢に運ばれ御廟所で火葬され、大壇で盛大な葬式が行われました。以後、7代藩主・宗房まで、米沢藩主の葬儀は全て火葬が御廟所、葬式が大壇にて執り行われ、高野山に納骨されました。
 延享3年(1746)の宗房の葬儀記録を見ると、火葬された遺骨は龕(がん)(棺桶)に納められ二の丸の法音寺に安置し、葬式の朝6時に出棺、500人を超す大葬列が笹野村に向かい、道中には薦(こも)2枚を敷き並べました。
 葬場には四門(しもん)(密教では曼荼羅(まんだら)の四方の門)、位牌所、御休所などが設営され、僧侶の読経の中、藩主親族、重臣の焼香が続き、龕に火が付けられ、それと同時に鷹3羽が放たれました。
 宗房の葬儀が大壇での最後の葬式でした。寛政10年(1798)の8代藩主・重定の葬儀からは土葬に改められ、御廟所において葬式が執行されました。
 その後、1町(3000坪)程の広さの大壇葬礼場は畑地となりましたが、平成21年に粕平・上杉家史跡保存会によってその一部が整備され、現在に至っています。