那須与一の供養塔

 「城下町ふらり歴史探訪」は、米沢に残る史跡などをわかりやく解説しています。
 これまで「広報よねざわ誌面」で紹介してきた記事を再編集して掲載しています。

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 今月は、那須与市の供養塔と伝えられる石塔を訪ねました。米沢市中央五丁目、西蓮寺の北西隣にある虚空蔵菩薩堂の前に建つ三重の層塔です。
 高さ約4.2メートルと大きな層塔で、2段目の中には五輪塔が納められています。また、2段目の外側中央には「供養塔」、その両側には「那須与市宗隆公」「千坂対馬守景親公」と刻まれ、裏には「享保四年孟夏十三日建立」と建立日が刻まれています。

 那須与市宗隆（「平家物語」では宗高）は鎌倉初期の武士で、下野国（しもつけのくに＝栃木県）の豪族那須資隆の11番目の子といわれます。
 与市は源義経に従い、文治元年（1185）2月の屋島の戦いにおいて、平家方が小船に立てた扇の的をみごとに射落し、源平両軍から称賛されたことで有名です。この話は「平家物語」や「源平盛衰記」に名場面として描かれ、その後、能や歌舞伎でも演じられ広く知れ渡りました。
 与市はこの功により、武蔵国太田荘など5ヵ所の所領を拝領し、その後は、山城国（京都）で死去したとか、越後に追われたとか言われています（詳細は不明）。ただし、那須家は与市の弟の子が相続し、江戸時代も一万石の大名として続きました。

 石塔の建つ境内は、元は米沢藩の重臣千坂家の菩提寺、一花院（いっけいん＝臨済宗）のあった場所で、虚空蔵菩薩堂と石塔は千坂家が建てたものと言われています。
 千坂家は元々は関東管領上杉氏の家臣で、越後守護となった上杉氏に従い越後に移り、その後は上杉氏を継いだ謙信（長尾景虎）の家臣となり活躍、上杉家に伴って米沢に移り、江戸家老等の要職を歴任しました。
 この千坂家が那須家と縁続きで（那須家から嫁入りしたと言う）、与市が守本尊とした虚空蔵菩薩像が伝わったと言います。また、千坂家は「与市」の名を代々通称に用いました。
 そして、謙信に仕え活躍した千坂景親が慶長11年（1606）に米沢で死去した際、千坂家歴代の墓として、遠祖で弓で名高い那須与市も一緒に供養した五輪塔が建てられ、享保4年に鞘堂としてこの石塔が建てられたものと思われます。
 なお、千坂家は日朝寺（日蓮宗）も菩提寺とし、一花院は幕末期には廃寺となり、この境内ならび虚空蔵菩薩像は近くの関興庵（臨済宗）が管理しています。