遠山覚範寺跡

 「城下町ふらり歴史探訪」は、米沢に残る史跡などをわかりやく解説しています。
 これまで「広報よねざわ誌面」で紹介してきた記事を再編集して掲載しています。

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 今月は、米沢市遠山町の覚範寺跡を訪ねてみました。「独眼竜」の異名をもつ戦国の名将伊達政宗が、父輝宗の菩提を弔うために建てた覚範寺があった場所です。
 伊達輝宗は天正12年（1584）に家督を政宗にゆずって舘山に隠居しましたが、翌13年には政宗と共に福島方面に出陣し、10月8日に二本松城主畠山義継に謀られ殺されました。和睦のお礼に来た義継が心をひるがえし、見送りに出た輝宗を捕らえ二本松城へ連れ去ろうとしたため、輝宗は伊達家の名誉を思い義継を鉄砲で打ち殺すよう命じ、義継と共に死んだと伝えられています。
 輝宗の遺骸は翌九日に信夫郡佐原村（福島市）の寿徳寺で火葬に付され、遺骨は夏刈（高畠町）の資福寺に埋葬されました。法名は性山受心大居士覚範寺殿。輝宗の腹心であつた遠藤基信を含め4人が殉死しました。
 政宗は翌14年に二本松城を攻め取り、輝宗の菩提寺として米沢城の西方、斜平山のふもと遠山村に覚範寺を建てたのです。
 覚範寺の住職には、政宗の師匠であり、臨済宗の名僧として知られる資福寺の虎哉和尚（こさいおしょう）を迎えました。天正15年元旦、虎哉は新築まもない覚範寺で、次の七言絶句を詠んで新しい禅道場の前途を祝しています。

•  雪堆遍満美哉輪
•  人亦新兮境亦新
•  臨済宗風従此起
•  宝華楼閣百花春

 天正19年、伊達政宗は豊臣秀吉の命によって岩出山へ移り、覚範寺も米沢にあった伊達ゆかりの寺社と共に岩出山、さらに仙台へ移りました。現在は仙台市青葉区北山にあり、北山五山の一つとして有名です。
 一方、遠山の覚範寺は廃寺となって境内は山林や畑となり、わずかに覚盤寺・覚盤寺門前と小字地名を残すだけとなりました。
 昭和62、63年に米沢市の中世を解明するため覚範寺跡の発掘調査が行われ、松林の中から、輝宗や殉死者の霊を祀ったと考えられる御堂の礎石や古銭・陶器などが発見されました。また、平たい小石にお経を一字ずつ書き写した「一字一石経（いちじいっせききょう）」も発見されました。見つかった石は1367点にのぼり、中には虎哉和尚の筆と思われるものもありました。
 遠山覚範寺跡は、現在は上長井史跡保存会によって整備され、時おり仙台の覚範寺などからも参詣者が訪れています。